오세훈 서울시장은 무상급식 주민투표의 투표율에 의해 공언한대로 시장직을 사퇴했다. 19대 총선을 6개월 남기고 있는 상황에서 서울시장 보궐선거는 국민들의 뜨거운 관심을 받았다. 하지만 나경원 한나라당 후보와 박원순 무소속 후보 두 후보의 공약 대결은 사라지고 치열한 네거티브 공방으로 인해 어느덧 정책 대결은 희미해졌다는 비판을 받았다. 이 가운데 진행된 경실련 후보선택도우미는 재미있고 손쉬운 방식을 통해 후보들의 정책 입장을 비교해 볼 수 있는 유권자 참여프로그램이라는 평가를 받았다.

18대 총선은 각 정당의 공천이 늦어지고, 공천이 기준과 원칙 없이 진행되어 공천을 신청했던 예비후보들이 공천결과에 불복해 탈당과 다른 정당의 입당, 무소속으로의 출마 등 후보들이 난립했다. 이로 인해 유권자들은 해당 지역구에 어떤 후보가 입후보하는지 모를 정도로 유권자들의 선택의 폭을 제한하는 상황이 발생했다.